搶進Win 8供應鏈 MEMS業者力爭微軟認證
微機電系統(MEMS)供應商正全力布局Windows 8市場商機。隨著Windows 8上市後，搭載新系統的終端行動裝置亦開始爭相出籠，帶動MEMS元件出貨量持續攀升，感測器業者亦擴大與微軟(Microsoft)進行技術交流，以即時獲取Windows 8動作與方位感測器相關認證與軟體授權。其中，意法半導體(ST)、飛思卡爾(Freescale)與Kionix等國際大廠，皆已在今年中之後，陸續與微軟完成感測器軟體認證，並已於第三季將相關MEMS元件出貨給設備製造商。
提升產品競爭力 業者加重Win 8布局
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| 圖1 意法半導體類比與微機電元件技術行銷經理郁正德指出，MEMS業者越早完成Windows 8認證，就可越早搶占市場先機。 |
意法半導體類比與微機電元件技術行銷經理郁正德(圖1)表示，由於Windows 8內建螢幕旋轉與室內定位等多項感測功能，相關感測器元件亦須通過微軟認證才有機會被原始設備商(OEM)大量採用，因此促使眾家MEMS供應商紛紛爭相與微軟進行相關認證，以確保包括加速度計、陀螺儀、磁力計與壓力計等元件能順利在新的作業系統下正常運行。
郁正德進一步指出，MEMS業者取得微軟認證後，即可為智慧型手機與平板電腦製造商省去感測器軟、硬體整合的系統設計時程，降低其製造成本，且感測器供應商亦透過客製化的MEMS演算法與專用微控制器(MCU)，大幅提升Windows 8行動裝置感測精度與節省電量；而這些設計都須與微軟進行長期技術合作，才能在新系統上市前完成相關軟、硬體設計，以利盡早提供給設備製造商。
郁正德補充，在Windows 8中，微軟指定了兩種不同感測器整合方法；一種稱為硬體解決方案，即感測器模組軟體執行在嵌入式微控制器上；另一種是軟體解決方案，即感應器模組軟體執行在裝置中的應用處理器上，至於使用何種則由業者自行決定。
據了解，微軟初期將先與MEMS主要供應商進行認證，以快速擴大Windows 8作業系統的市占率；中後期則由於新系統市場接受度攀升，應用領域可望拓展至中低階行動裝置，亦將開始與二、三線MEMS業者進行認證。
郁正德分析，明年Windows 8市占進一步擴大後，將會有越來越多MEMS業者投入人力資源與微軟進行相關認證；而隨著Windows 8版本持續不斷更新，MEMS業者亦須持續改良軟體演算法與驅動程式，以提供OEM高相容性與高效能的感測器元件。
事實上，在三星(Samsung)、宏達電與諾基亞(Nokia)等手機品牌大廠陸續發表搭載Windows 8作業系統的手機產品後，MEMS業者的市場競爭已進入白熱化階段；其中，加速度計由於市場需求量較大，更已成為各家廠商搶占Windows 8商機的關鍵利器。
Win 8行動裝置燃引線 MEMS業者角力戰引爆
Win 8行動裝置燃引線 MEMS業者角力戰引爆
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| 圖2 Kionix台灣區總經理洪育浩表示，為爭食Windows 8商機大餅，各家MEMS業者正卯足全力開發新的產品。 |
Kionix台灣區總經理(圖2)洪育浩表示，受惠於Windows 8市場商機正逐漸擴大，包括智慧型手機、平板與Ultrabook等行動裝置中所內建的MEMS元件，需求也同步升溫，如加速度計、陀螺儀與磁力計等皆已是各家MEMS業者競爭的主要產品線。
洪育浩進一步指出，由於加速度計應用面最為廣泛，且出貨量也最為龐大，遂成為兵家必爭之地；而微軟為使感測器元件與作業系統整合度更加完善，對準確度、穩定度與雜訊比的要求亦相當嚴苛，促使MEMS業者的製程技術須進一步突破，才有機會取得Windows 8官方認證。
有鑑於此，Kionix透過獨特的專利製程技術已可大幅精進加速度計的雜訊比、穩定度與準確度等效能；據了解，該技術係利用電化學氣體蝕刻改善過往液體蝕刻的缺點，可突破過去Z軸垂直蝕刻的技術瓶頸，為加速度計強化靈敏度與穩定度，以提升消費性電子產品使用者經驗。
然而，儘管各家MEMS業者為搶食Windows 8商機，皆希望盡早取得微軟官方認證，但事實上有足夠的人力資源與研發能力完成認證的廠商並不多。洪育浩表示，目前首波搭載Windows 8作業系統的終端產品中，所採用的感測器元件大多為國際大廠所製，短時間內二、三線供應商仍難以分一杯羹，但隨著Windows 8行動裝置陸續出籠後，通過認證的業者也將持續增加，使得未來MEMS市場競爭勢必更加劇烈。
據悉，Kionix為全力搶攻Windows 8感測器商機，已積極朝向智慧型手機與平板裝置等消費性電子市場拓展業務，目前該公司位於紐約州的6吋晶圓廠產能已幾近滿載，且預計於近期緊急調用母公司羅姆(Rohm)位於日本京都的8吋晶圓廠加開產線，以滿足未來市場需求。
另一方面，Kionix也正積極拓展結合加速度與陀螺儀的六軸感測器產品線，並已鎖定高階行動裝置市場。洪育浩透露，現階段已有部分手機製造商正在進行相關產品測試，但基於成本考量，六軸感測器目前較適用於高單價行動裝置，因此單就整體市場規模而言，未來短時間內，市場主流依然會以單顆MEMS元件為主。
此外，搭載Windows 8的平板亦為推動MEMS元件市場成長的新興動能，尤其是加速度計、陀螺儀與磁力計等動作感測器更已被微軟列為通過系統驗證的必要零組件，因此被視為刺激MEMS元件需求向上的關鍵助力。
Win 8平板抬轎 動作感測器需求激增
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| 圖3 飛思卡爾感測器部亞太區總監陳光輝指出，Windows 8平板將多軸MEMS元件列入標準配備後，可望擴大感測器市場商機。 |
飛思卡爾感測器部亞太區總監陳光輝(圖3)表示，由於微軟為了讓使用者對Windows 8作業系統有全新的感測體驗，遂強制平板電腦OEM與原始設計製造商(ODM)必須採用至少九軸以上的動作感測器元件，才能正式對外出貨，因此帶動MEMS市場需求量逐漸加溫，而相關感測器供應商亦將研發人力資源從原本全力傾注在Android系統的策略，轉向為Android與Windows 8平均發展。
陳光輝進一步指出，儘管Windows 8平板能否迅速擴大市場尚難以斷言，但對感測器業者而言，無疑是一個全新的應用市場；反觀Android平板，由於無強制規定須內建九軸感測器，因此使得OEM為降低製造成本，往往僅導入價格最低的加速度計，而此一現象亦成為陀螺儀與磁力計等其他元件發展的阻力，並造成中低階Android平板感測功能不若Windows 8平板完整。
有鑑於Windows 8平板對於多軸MEMS元件的需求量更高，感測器業者除了積極與微軟完成系統驗證之外，亦持續發表高整合度感測器平台(表1)，以爭取得市場青睞。其中，飛思卡爾已於10月底推出整合三軸加速度計、三軸磁力計、三軸陀螺儀與光傳感器、溫度感測器與壓力計而成的十二軸Xtrinsic感測器平台，藉此搶攻Windows 8平板市場。
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據悉，飛思卡爾Xtrinsic感測器平台日前已通過微軟認證，可滿足基於Windows 8作業系統的可攜式設備要求，且該解決方案目前亦獲得全球主要OEM相繼採用，預計第四季即將出貨的Windows 8平板裝置即會內建該公司的動作感測器元件。
綜上所述，MEMS一線廠商透過積極的布局策略，現今皆已陸續獲得微軟官方認證，未來各家感測器業者勢必將持續精進相容性、效能、功耗與尺寸等部分，並且大步朝向多軸產品設計發展邁進，以利掌握Windows 8所帶來的商機；而二、三線供應商則正持續努力取得認證，預估明年可望加入戰局，並加劇MEMS元件市場競爭。
